Привычка жевать резинку — не привилегия американцев, как думают многие. Задолго до новой эры древние греки жевали смоляную мастику, во втором веке нашей эры индейцы майя в Центальной Америке и ацтеки в Мексике жевали чикли — столообразный сок (латекс) дерева саподиллы. Индейцы Северной Америки жевали смолу ели. Первым колонистам Новой Англии эта привычка пришлась по вкусу, а их потомки через сто лет даже стали торговать кусками еловой смолы. Позднее в продаже появился парафин для жевания. В Сибири испокон веков жевали облатки, приготовленные из расплавленной и профильтрованной еловой смолы, а на Украине и Северном Кавказе — вишневый   клей.

            В последнее время гигиенисты пришли к выводу, что жевательную резинку (ее готовят из того самого чикли, который жевали индейцы, добавляя сахар, вещества - умягчители, ароматизаторы) можно применять не только   как гигиеническое,   но и   как очень   эффективное профилактическое и лечебное средство против некоторых болезней зубов. Для этого в резинку вводят специальные добавки: микроэлементы (например,   фтор),   фосфаты.

            ... В течение 30-и месяцев три группы детей (об эксперименте сообщалось в British Dental Journal — № 4 за 1961) получали разную жевательную резинку. Детям первой группы давали обычную, без всяких добавок; второй группе — жевательную резинку, в состав которой входил фосфат кальция (Ca₂HPO₄) а третьи жевали резинку с сахаром. К концу эксперимента зубы у детей первой группы, в отличие от остальных,   были   совершенно   здоровыми.

            В Центральном научно-исследовательском институте стоматологии (Москва) есть отдел гигиены полости рта и зубов. Здесь мы изучаем уже существующие методы и средства гигиены, а также разрабатываем новые. Здесь же мы проверили пригодность жевательной резинки, и действительно, оказалось, что с ее помощью можно предупреждать поражение зубов, и в первую очередь — кариес. Мы располагаем также данными об эффективности этого средства в необычных условиях: жевательную резинку давали водолазам, космонавтам, летчикам. В батискафе или космическом корабле зубной пастой и щеткой пользоваться неудобно, а резинка прекрасно очищала зубы.

ЧИКЛИ ИЗ ДЖУНГЛЕЙ КИНТАНА-РОО

            Современная жевательная резинка появилась в 1869 году. Вот какова, говорят, ее история. Мексиканский генерал Антонио Лопес де Санта Анна решил проверить, можно ли заменить каучук смолой дерева саподиллы (Achros sapota), которую привозили из джунглей Кинтана-Роо (полуостров Юкатан) и называли «чикли». Генерал обратился за помощью к американскому изобретателю Томасу Адамсу. Опыты Адамса показали, что смола совершенно непригодна для производства резины.

            Разговаривая с генералом, Адамс заметил, что тот жует чикли (оказалось, что застывший сок саподиллы индейцы жевали издавна). Изобретатель приготовил на основе чикли приятную на вкус смесь, которую, когда она застывала, можно было очень долго жевать, не прожевывая, и уговорил местного аптекаря продать новинку. Так возникло американское производство жевательной резинки, которое к началу века стало неотъемлемой частью экономики США ... Адамс вложил в предприятие всего 55 долларов, а в 1963 году в США выпустили около. 120 000 тонн жевательной резинки на сумму в 183 миллиона долларов.

            До сих пор чикли вывозят из Кинтана-Роо. Когда саподилла достигает 20 — 25-летнего возраста, на ее стволе (на высоте около 10 метров) делают косые надрезы, сходящиеся к основанию дерева в одни общий канал. Латекс стекает по надрезам и собирается в нижней части канала. За шесть часов можно собрать немногим более килограмма смолы. Такую процедуру повторяют не чаще, чем один раз в несколько лет, но даже в этом случае около 15% деревьев гибнет.

            Сбор латекса продолжается 6 месяцев в году, а за это время сборщик - чиклеро успевает обработать 200—300 деревьев. Собранный в течение дня млечный сок саподиллы сливают в специальный сосуд и кипятят до удаления из него около 67% воды. Полученную таким образом серую полутвердую массу отливают в блоки по 10 килограммов. Один человек может заготовить до тонны сырого чикли за сезон.

            В состав жевательной резинки входит сок не только саподиллы, но и других растений, например дерева джелутунг из семейства Apocynaceae, растущего в Малайе. Латексы растений семейств Moraceae и Euphorbiaceae, которые представляют собой настоящие каучуки (их ввозят из Британского Гондураса, Колумбии, Венесуэлы), добавляют в эластичную жевательную резинку; ее особенно любят дети — из таких резинок, тщательно разжевав их, можно выдуть пузыри, похожие на воздушные шары.

            В производстве жевательной резинки разрешено применять и синтетическое сырье: бутадиенстирольный каучук, парафин (синтезированный по методу Фишера — Тропша из окиси углерода и водорода), нефтяной воск, полиэтилен. Эти материалы обычно используют для приготовления липкой жевательной резинки.

            Для придания резинке нужных свойств в нее вводят пластификаторы и умягчители. Врачи разрешают применять для этого натуральную и синтетическую канифоль, воск из рисовых отрубей, стеараты натрия и калия. Среди разрешенных к употреблению антиоксидантов — бутилгидроксианизол, пропилгаллат. В процессе образования полимера в реакционную смесь вводят сульфит натрия. Лучший аромат резинке придает мята, а вкус — патока и сахарный песок. Окрашивают резинку порошком какао, куркумовым корнем и другими пищевыми красителями.

            На фабрике блоки сырого чикли расплавляют в котлах, обогреваемых паром. Расплав (жидкий, как кленовый сироп) сначала фильтруют через сито, затем очищают в центрифуге, после чего пропускают через вакуум-фильтр. Фильтрованный продукт сливают в чаны, где его тщательно перемешивают мешалками. Сюда же добавляют сахарный песок, патоку, умягчители и вещества, придающие аромат. Перемешанный как следует продукт охлаждают холодным воздухом и еще раз перемешивают в тестомешалке. Полученное тесто пропускают через вальцы, из которых выходят листы жевательной резинки; толщина их зависит от изготовляемого сорта. Самые тонкие — для липкой жевательной резинки, более толстые — для карамельной, а из самых толстых листов получается резинка, из которой дети выдувают пузыри.

Химия и Жизнь №10, 1970